対話５

kikkabo　スタッフ紹介

◆宇都宮千鶴
大阪府出身。大学卒業後は鉄工メーカーの事務に就職するが、ものづくりへの憧れを胸に退職。靴づくりの学校と並行して吉靴房の靴教室に通ううち、次第に吉靴房の製作にも携わるように。のち、正式にスタッフとして迎え入れられる。

◆水谷洋一
埼玉県出身。ファッションが好きで、浅草の靴メーカーに就職。当時、同じ会社の同僚として、つくりて野島孝介と出会う。野島が京都に吉靴房を立ち上げた後も親交が続き、メーカー退職後は野島の招きに応じて吉靴房の製作スタッフとなる。

吉靴房には、野島孝介のほかに２名の製作スタッフが在籍しています。
今回は、このスタッフたちの眼を通して「吉靴房の製作現場」をご紹介します。

――「靴づくり」の仕事は楽しい！
宇都宮：
そもそも、靴づくりを仕事として続けられるとは思っていなかったんです。吉靴房の仕事を手伝い始めた頃も、そのうち自分も結婚して家庭に入るのかな……と漠然と考えていたくらい。
水谷：
その割に、宇都宮さんが吉靴房に来てから、もう５、６年にもなるんですよね。長いなあ。
宇都宮：
そうなんですよ、当初はちょっとしたお小遣い稼ぎのつもりが、仕事を覚えるにつれて、自分にできないこと、足りないことが見えてきて、きりがなくなってしまって。アレもコレもできるようになりたいという感じで、常に目標があって、仕事はすごく面白いですけどね。
水谷：
僕も製作中が一番楽しいですね。特に僕は、黙々と同じことをやり続けるのが結構好きなんです。
宇都宮：
私はそういうの、ムリですね……。
水谷：
いや、ただ裁断するという作業ひとつとってみても、何十足分をひたすら切っていって、ふと見たら裁断済みのパーツがずらっと並んでる時の達成感というか……。
宇都宮：
よくわからない！（笑）でも、水谷さんがそういうタイプだからこそ、工房内でのバランスというか、役割分担がうまくいっているんだとは思いますよ。
水谷：
でも、最近気づいたんですけど、どうやら僕は普通の人よりも不器用らしいんですよね……。
宇都宮：
……それ気づいたの、最近なんですか？
水谷：
うん。だから、それが仕事をしていく上では結構ストレスで、辛くてもがいている、という面も自分の中にあるんです。ただ、仕事が好きかどうかと問われると好きで楽しくて、絶対に続けていきたいのも確かなんですよ。だから不器用も、なんとかして改善したいとは思ってるんですけど。
宇都宮：
ホント、なんとかしてくださいね……。

――「履き心地」へのこだわり
水谷：
僕自身が、足に関して悩みが多いんです。同じように足や靴に問題を抱えて来られるお客様の気持ちもよく分かるぶん、履き心地には気を使いたいと思いますね。
宇都宮：
製作スタッフとして、履き心地にはこだわりたいですよね。リピーターのお客様に褒めていただいたりすると、「それ、私が作ったんだ！」って、密かに嬉しかったりして。
水谷：
ありがたいですよね。ただ一方で、僕としては何も言わないお客様のことも考えながら作っていきたいと思うんです。気付くか気付かないかくらいのわずかな違和感なら、我慢してしまう方もおられると思うので……。
宇都宮：
確かに。製作工程のごく小さいひずみが、後になって履き心地に大きく影響したりしますから、油断できない。手づくりで作っている以上、もちろん一足一足の表情は少しずつ違うんですけど、履き心地の面ではバラつきが出ないよう、全て細心の注意を払って仕上げています。
水谷：
どんな方にも違和感なく、気持ちよく履いてもらうことを目指したいですよね。すごく難しいことではありますけど。
宇都宮：
そうですね。靴づくりって、『靴』というこれだけの小さい空間の中なのに、できることがものすごくたくさんあるでしょう？そういう技術のひとつひとつを追及していくと、日々の製作の中にも感動があります。そういう意味では、自分は幸せな仕事に巡り合ったなあと思いますね。

――吉靴房スタッフが描く、未来の展望
水谷：
ただ、実は、結構仕事自体はハードなんですよ。ありがたいことですけど、常に忙しくて忙しくて……。
宇都宮：
現状、特に月末なんかは３人がフル回転してもオーダーのお品物を揃えるだけで精一杯という感じですね。
水谷：
つらくても仕事を辞めようとは考えないんですけどね。野島に京都に呼んでもらったとき、僕はちょうど浅草の靴メーカーを辞めてぶらぶらしていた頃でした。でも、例えば、まだメーカーに勤めていた時に呼ばれていたとしたら、僕は会社を辞めてでも京都まで来ただろうと思うんです。それくらい、自分にとっては大事にしたい仕事でもあるし。
宇都宮：
それって、野島だから、という部分も大きいんですよね。私たちにとっては上司であるだけじゃなく、先生でもあり、先輩でもあり、友達みたいでもあって……。
水谷：
そうですね。それで、吉靴房のため、野島のために何ができるかって考えると、今後はもっと自分たちスタッフが肩代わりできる作業や工程を増やして、
野島自身がもっとフリーに動けるようにするのが理想だと思うんです。
宇都宮：
うん。実際の製作工程を補佐することが私の役目だと思うし、そこを任せてもらえることが喜びでもあるんですよ。だから、私自身は決して前に出るタイプではないですけど、吉靴房の靴はもっと皆さんに認めていただきたいし、多くの方に長く履いていただきたい！そのために、私自身の技術も磨いて、吉靴房の活躍を陰で支える存在になりたいと思っています。

（2012年8月28日　吉靴房 工房内にて）